A Questão Curda
O Curdistão é o nome dado a uma região histórico-cultural do Oriente Médio majoritariamente habitada pelos curdos. Com cerca de 500.000 km², compreende partes da Turquia, Irã, Síria e Iraque. Atualmente, os curdos são cerca de 30 milhões de pessoas, na sua maioria muçulmanos sunitas, que se organizam em tribos e, em sua maior parte, falam a língua curda, aproximadamente um quinto da população de setenta e nove milhões da Turquia é curda. Eles constituem a maior etnia sem Estado no mundo.
O PKK (Partido dos Trabalhadores do Curdistão), foi estabelecido por Abdullah Ocalan em 1978, vem travando desde 1984 uma insurgência contra as autoridades turcas por maiores direitos culturais e políticos, principalmente com o objetivo de estabelecer um estado curdo independente. O conflito em curso resultou em quase quarenta mil mortes. Sob o regime do Presidente turco Erdogan, o descontentamento popular aumentou de forma constante, como visto nos protestos do Parque Gezi de junho de 2013 e uma tentativa de golpe de julho de 2016, mas também aumentaram as tensões entre as autoridades turcas e os grupos curdos.
Em particular, o PKK, o Partido Democrático do Povo (HDP) (partido pró-curdo de esquerda) e a Unidade de Proteção do Povo (YPG) (o braço armado do Partido da União Democrática Síria (PYD) ligado à PKK) têm agitado cada vez mais contra o governo, conduzindo numerosos ataques contra as autoridades turcas no sudeste. Em julho de 2015, um cessar-fogo de dois anos entre o governo da Turquia e o PKK entrou em colapso após um atentado suicida por supostos autodeclarados militantes do Estado Islâmico que mataram quase trinta curdos perto da fronteira com a Síria. Pouco depois, em outubro de 2015, o ataque mais violento da Turquia ocorreu em um comício pela paz em Ancara; O Falcão da Liberdade do Curdistão (TAK), um desdobramento do PKK, assumiu a responsabilidade. Após a tentativa de golpe em julho de 2016, Erdogan reprimiu suspeitos conspiradores de golpe, prendeu cerca de cinquenta mil pessoas e aumentou os ataques aéreos contra militantes do PKK no sudeste da Turquia.
Ele também começou a conduzir operações militares na Síria contra o YPG e o Estado Islâmico autodeclarado. Além da Turquia, combatentes curdos sírios têm combatido o Estado Islâmico, em grande parte como parte do SDF, uma aliança de combatentes árabes e curdos apoiados pelos Estados Unidos, e criaram uma região semi-autônoma no norte da Síria. Em setembro de 2014, o líder do PKK, Abdullah Ocalan, pediu que os curdos iniciassem uma “resistência total” na luta contra o Estado Islâmico; no final daquele mês, a cidade de Kobani, controlada pelos curdos, foi sitiada e acabou sendo capturada, resultando no êxodo de dezenas de milhares de curdos sírios para a Turquia. A batalha que se seguiu por Kobani resultou em mais de 1.600 mortes, mas as forças SDF lideradas pelos curdos finalmente recuperaram o controle da cidade em janeiro de 2015. A SDF também libertou a cidade síria de Manbij do Estado Islâmico em agosto de 2016, embora as forças da YPG (parte da coalizão SDF) entrou em confronto com rebeldes apoiados pelos turcos que tentavam ganhar o controle.
Depois que o YPG e o SDF consolidaram o controle sobre o território capturado do Estado Islâmico no norte da Síria, a Turquia e as milícias sírias apoiadas pela Turquia, incluindo o Exército Sírio Livre (FSA), mudaram-se para recapturar cidades e expulsar os curdos. As tropas turcas e a FSA lançaram um ataque à cidade de Afrin em janeiro de 2018, capturando a cidade em março de 2018. A Turquia continua a ameaçar assaltos a outras áreas curdas dentro da Síria, incluindo Manbij, e apesar de compartilhar um inimigo comum, muitos ataques aéreos da Turquia têm como alvo combatentes curdos, em vez de militantes do Estado Islâmico. A aliança de combatentes curdos também convergiu no Iraque, onde o Estado Islâmico avançou em direção à região curda autônoma na parte norte do país. Os peshmerga: combatentes armados que protegem o Curdistão iraquiano, juntaram-se às forças de segurança iraquianas e receberam ajuda financeira e armamentista dos Estados Unidos.
Se os curdos conseguirem estabelecer um estado independente na Síria, em meio ao caos que afeta a região, isso poderá acelerar movimentos separatistas em outras áreas curdas do Oriente Médio. O aumento da atividade terrorista pelos separatistas curdos é também uma preocupação crescente para os Estados Unidos e seus aliados, que designaram o PKK como uma organização terrorista estrangeira em 1997. As relações entre os EUA e a Turquia se desgastam cada vez mais enquanto os Estados Unidos continuam a apoiar os grupos curdos e a fornecer armas para suas tropas combater o Estado Islâmico no Iraque e na Síria, fazendo com que Erdogan se alinhe cada vez mais a Putin.
Os militares turcos atacam regularmente as bases do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) no Iraque e, em 2018, o presidente turco, Tayyip Erdogan, disse que lançaria uma operação formal contra os curdos no Iraque. O governo iraquiano emitiu queixas formais contra as incursões turcas em seu território soberano. Em janeiro de 2019, o governo turco alegou que os militantes curdos separatistas ligados ao PKK realizaram um ataque contra uma base do exército turco no norte do Iraque, que resultou em danos ao equipamento militar e nenhuma morte.
Depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou em dezembro de 2018 que os Estados Unidos começariam a retirar suas tropas da Síria, os curdos sírios, que lutaram em grande parte como membros das Forças Democráticas Sírias (SDF), expressaram preocupações de que a Turquia aumentaria seus ataques contra eles. Ilham Ahmed, líder da maior organização política dos curdos sírios, pediu aos governos ocidentais que criassem uma força internacional de observação ao longo da fronteira entre a Síria e a Turquia. Em janeiro de 2019, Trump ameaçou sancionar a Turquia caso os militares turcos atacassem as forças curdas apoiadas pelos EUA na Síria e o conselheiro de segurança nacional dos EUA John Bolton indicasse que os Estados Unidos continuariam a buscar garantias de Erdogan de que os curdos sírios não seriam atacados. Enquanto a guerra civil na Síria acaba, Erdogan e Trump continuam discutindo as opções para estabelecer uma zona segura e se os Estados Unidos vão recuperar as armas que forneceram aos curdos sírios